蛇塚古墳

巨石が積まれた、壮大な石室。

空撮で見てみると、住宅街に飲み込まれてしまった前方後円墳の痕跡が面白いほどよく分かります。後円部は住宅が円を描くように建ち並んでいるし、前方部もしっかり台形に並んでいるのです。その後円部の中心に唯一残されているのが、蛇塚古墳の石室です。
嵐電の帷子ノ辻駅から南へ400mほど。実際に訪ねてみると本当に住宅密集地で、しかも石室を取り囲むように円形に民家が建ち並んでいました。まるでキャンプファイアを囲むように。

住宅密集地に潜む、歴とした前方後円墳。地図で見ると鍵穴のような形に家が建ち並んでのがよく分かる。

地方豪族、秦氏一族の墳墓と考えられる。

蛇塚古墳は近くの天塚古墳や清水山古墳などと合わせて「嵯峨野太秦古墳群」のひとつで、6世紀後半から7世紀前半の造営と言われています。全長は約75mあったとされ、古墳群の中でも最大のものでした。太秦地域の地名の由来となった地方豪族・秦氏一族で高貴な身分の人間の墓と考えられていて、国の史跡にも指定されています。石室内に蛇が多く住んでいたことから「蛇塚」と呼ばれるようになったとのことですが、具体的に誰が埋葬されたのかは分かっていません。

全長は約75mあったとされ、周辺の古墳群の中でも最大のもの。現在では巨大な石室のみが残されている。

6世紀後半から7世紀前半の造営と言われる。

蛇塚古墳を取り巻くように住宅が建ち並ぶ。

石室はまるで、石舞台古墳のよう。

大正時代まではかろうじて墳丘が残っていたそうですが、戦後の住宅開発で石室を除いて封土は全て失われてしまいました。そして残されたのが現在見られる巨大な石室です。
大小30個もの巨石が積み上げられています。全長は約17.8m、高さは5mほどあり、最頂部には2本の木が象徴的に立っています。岩の感じは違いますが、構造は奈良の石舞台古墳にそっくり。規模的にも匹敵するサイズで、迫力があります。こんな巨大な石造物が1500年も前に積み上げられ、今も残されていることに歴史のロマンを感じます。
石室内部である玄室の様子は南東側からよく見ることができ、奥行き約7m、幅は約4mあり、日本国内で最大級のものです。

巨石が積み上げられた石室は、全長約17.8m、高さは5m。構造も規模も、奈良の石舞台古墳に匹敵する。

一部は地被類に覆われ、木も育っている。

最頂部には2本の木が象徴的に立っている。

蛇塚古墳と、一緒に暮らす町。

それにしても住宅街の真ん中、しかも前方後円墳の形のままに民家が並んでいるなんて、希少なロケーションです。たしか南河内にも同じようなケースがあった気がします。町の雰囲気はまさに蛇塚古墳と一緒に暮らしているという感じがあって、今でも付近の住民が毎日古墳周りの清掃を行なっているそうです。
石室の周りには柵が設けられていて近付くことはできませんが、京都市のHPでは事前に連絡すれば見学もできそうです。外から玄室はほぼ全容が見えてはいますが、中に入るとまた別の世界が見えてくるのかもしれません。

まさに蛇塚古墳と一緒に暮らしているという町の雰囲気があって、今でも付近の住民が毎日古墳周りの清掃を行なっているのだそう。

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