西光寺
さいこうじ □長野県長野市
＜「絵解き」で知られる、善光寺参道の古刹。＞
善光寺表参道で赤い山門が目を引く西光寺は、苅萱道心・石童丸親子の物語と「絵解き」で知られる古刹。境内に並ぶ多くの石塔や石碑、善光寺との深いゆかりが印象的なお寺です。本記事では西光寺の歴史や見どころ、実際に訪れて分かった魅力を詳しく紹介します。
所要時間：15〜30分（参拝・見学）
「絵解き」で知られる、善光寺参道の古刹。
善光寺に向かって表参道である「中央通り」を歩いていた時に、ふいに目に飛び込んできた「かるかや山」の石標。地元で親しみを込めてそう呼ばれているのは、苅萱山西光寺。1199年創建の浄土宗寺院で、善光寺とゆかりの深いことでも知られています。本尊は「苅萱親子地蔵」で、西光寺を創建した親とそれを継いだ子の絆と、仏道への深い帰依を知る逸話があります。またその逸話や教えについて絵を使って庶民に説く「絵解き」でも有名なお寺です。
善光寺表参道である「中央通り」の街並みに異彩を放つ門。西光寺は1199年創建の古刹で、地元では「かるかやさん」と親しまれる。
苅萱道心・石童丸親子の物語で知られる。
西光寺山門となる「慈光門」。
境内に無数に建てられた、石塔や石碑。
周辺には多くの店舗が建ち並ぶ中、赤い山門と大きな提灯を目印に佇む西光寺。山門を抜けるとすぐ正面に本堂が建っています。またさほど広くない西光寺の境内には、お地蔵さまや観音像、石塔や石碑が無数に建ち並んでいます。それはまさに隅々にまで、ちょっとした隙間やスペースにも何らかのものが建てられていて、そのことは境内に独特の景観をもたらしています。中でも「大蛇小蛇の塚」「苅萱塚」などが見どころです。
西光寺の境内にはお地蔵さまや観音像、石塔や石碑が無数に建ち並んでいて、独特の景観をもたらしている。
山門前に立ち並ぶ六地蔵尊。
大蛇の崇リを鎮める「大蛇小蛇の塚」。
1743年に建立された「芭蕉碑」。
苅萱道心・石童丸親子の墓。
古くから寺に残る、「苅萱伝説」。
そもそも「かるかや」とは、西光寺を開創した僧侶・苅萱道心という人物名に由来します。『九州の国司であった彼は妻と子を置いて高野山に出家し、のちに父親の影を求めてやってきた息子・石童丸に自分は親ではないし、あなたの父は死んだと涙ながらに拒絶し自らの信念を貫いた、それに対し石童丸は父親と信じてこの僧の弟子として34年間も共に過ごしたという、やがて苅萱道心は善光寺近くのこの地に西光寺を興してそこで没した、父の死を悟った石童丸も信照坊道念として西光寺に入り、その2年後の父の命日と同じ日に往生を果たした』という逸話。古くから「苅萱伝説」として西光寺界隈で語り継がれてきました。
その苅萱道心・石童丸親子が地蔵菩薩として祀られているのが今の西光寺なのです。
西光寺では苅萱道心・石童丸親子が本尊地蔵菩薩として祀られている。信仰心と親子愛に満ちた物語が受け継がれている。
かつては開山堂だった西光寺の本堂。
弘法大師を祀る「大師堂（園通殿）」。
西光寺の逸話や縁起を、今に伝えてきたのは「絵解き」。
そんな西光寺の逸話や縁起を今に伝えてきたのは、「絵解き」でした。庶民の識字率が低かった江戸時代、分かりやすいように絵を用いて興味を持たせながら聴衆に語り聞かせるもの。一時途絶えていましたが現代に再び行われるようになり、江戸時代から伝わる「苅萱道心石童丸御親子御絵伝」を用いた絵解きが受けられます。
また西光寺には「善光寺七福神巡り」のうち寿老人が祀られているし、かつての本堂は元々善光寺の仮堂だったものと伝えられます。善光寺との深いつながりもまた、西光寺で感じられる魅力のひとつです。
識字率が低かった時代、西光寺では絵を用いて興味を持たせながら聴衆に説法を語り聞かせる「絵解き」が盛んに行われた。
絵解きは古く江戸時代から行われていた。
善光寺との深いつながりも知られている。
photo.
アクセスマップと交通アクセス
■公共交通機関をご利用の場合
- JR・長野電鉄「長野駅」より徒歩 約5〜7分 （出口3または1から出て北石堂町エリアへ）
- バス：善光寺方面行きに乗り、「かるかや山前」下車徒歩すぐ
■車をご利用の場合
- 高速経路：上信越道「長野IC」または「須坂長野東IC」から県道58号を経由し車で約20〜24分
- 駐車場：普通車約10台・中型バス1台分あり。大型バスは近隣Pを案内
詳細情報
| 名称 | 西光寺 |
|---|---|
| 所在地 | 長野県長野市北石堂町1398 |
| 問い合わせ先 | 026-226-8436 ｜ 西光寺 |
| 休業日 | - |
| 料金 | - |
| 駐車場 | 無料駐車場 |
| 公式サイト | https://karukayasan.com/ |
| wikipedia | https://ja.wikipedia.org/wiki/西光寺_(長野市) |
| 食べログ | |
| トリップアドバイザー | https://www.tripadvisor.jp/Attraction_Review-g298565-d6764429-Reviews-Saiko_ji_Temple-Nagano_Nagano_Prefecture_Koshinetsu_Chubu.html |
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情報更新日：2026年1月
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